Aparatos de batería de iones de litio: lo que necesita saber sobre la seguridad

Es probable que muchos de los dispositivos electrónicos de tu hogar hoy en día funcionen con baterías de iones de litio. Las baterías de iones de litio se encuentran en todo, desde teléfonos móviles y juguetes para niños hasta herramientas eléctricas, bicicletas eléctricas e incluso coches eléctricos. Estas baterías recargables son ideales para dispositivos electrónicos que necesitan liberar de manera eficiente grandes cantidades de energía en un corto período de tiempo, y son más respetuosas con el medio ambiente y rentables que las baterías desechables. Sin embargo, si las baterías de iones de litio se sobrecalientan, se dañan o se exponen al agua salada, pueden incendiarse y explotar.

Es posible que haya notado que ha habido muchas noticias sobre incendios de baterías de iones de litio en los últimos años. Por ejemplo, en 2024, después de los huracanes Helene y Milton, el agua salada entró en contacto con baterías de iones de litio en vehículos eléctricos y otros dispositivos que funcionan con baterías, como carritos de golf y scooters, lo que provocó varios incendios domésticos. Si ha volado en los últimos años, es posible que también haya notado que llevar consigo una batería de iones de litio de repuesto se ha convertido en un requisito para la seguridad aérea. Estos incidentes han aumentado la conciencia pública sobre las baterías de iones de litio, pero no todos comprenden completamente los riesgos reales de incendio.

¿Por qué son tan populares las baterías de iones de litio?

Una ventaja importante de las baterías de iones de litio es que permiten dispositivos más compactos. El litio es el elemento metálico más liviano, lo que permite que las baterías de iones de litio almacenen más energía en un espacio relativamente pequeño, lo que genera dispositivos electrónicos más pequeños y livianos. Para los dispositivos portátiles como los teléfonos móviles, la ligereza y la compacidad son las principales demandas de los consumidores.

Además, la naturaleza recargable de las baterías de iones de litio también las hace más atractivas que las baterías desechables tradicionales. Los consumidores no sólo pueden reducir la molestia de comprar baterías nuevas con frecuencia, sino que las baterías de iones de litio tampoco tienen "efecto memoria". Esto se diferencia de otros tipos de baterías recargables (como las de níquel-cadmio), que pueden provocar una caída de capacidad y voltaje si se recargan sin descargarse por completo. Las baterías de iones de litio evitan este problema y garantizan una eficiencia a largo plazo.

¿Las baterías de iones de litio representan un riesgo de incendio?

Las baterías de iones de litio generalmente son seguras si se almacenan, usan y cargan adecuadamente. Para garantizar la seguridad, siga estas recomendaciones cuando utilice baterías de iones de litio:

• Guarde las baterías en un lugar fresco y seco, lejos de artículos inflamables y evite la humedad. No exponga las baterías a la luz solar ni al frío extremo.

• Siga las pautas de almacenamiento de la batería proporcionadas por el fabricante del dispositivo.

• Utilice siempre el cargador que viene con el dispositivo. Algunos cargadores tienen una función de regulación de temperatura para garantizar que la batería no se sobrecaliente. El uso de un cargador inadecuado puede provocar que la batería se sobrecargue, lo que puede representar un peligro para la seguridad.

• Desenchufe siempre el cable de alimentación después de completar la carga para evitar la sobrecarga.

• No cargue su dispositivo en la cama o debajo de una almohada y asegúrese de que haya suficiente circulación de aire alrededor del dispositivo para mantenerlo fresco.

Además, las baterías de iones de litio no duran para siempre. Normalmente duran de dos a tres años, o unos 500 ciclos de carga y descarga. Los signos comunes del envejecimiento de la batería incluyen una carga más lenta, sobrecalentamiento, hinchazón o pérdida de energía cuando no está en uso. Si ocurren estos problemas, la batería debe reemplazarse lo antes posible y nunca reemplace una batería de iones de litio usted mismo sin la guía del fabricante.

¿Qué causa los incendios de las baterías de iones de litio?

La causa fundamental de los incendios de baterías de iones de litio es un fenómeno llamado "fuga térmica". Cuando la batería no puede liberar eficazmente el calor que genera, su temperatura aumenta rápidamente, provocando un incendio o una explosión. Las baterías falsificadas suponen un riesgo mayor porque suelen ser de mala calidad y propensas a sufrir este problema.

A continuación se detallan algunos factores que pueden provocar incendios en las baterías de iones de litio:

• Dejar la batería enchufada una vez completada la carga

• Daño físico a la batería o su carcasa.

• Usar un método de carga demasiado rápido (generalmente con un cargador no designado)

• Exponer la batería a calor o frío extremos

• Exponer la batería al agua salada, como cuando se almacena en un sótano o garaje que podría inundarse.

• Utilizar baterías no certificadas

A medida que los scooters eléctricos, las bicicletas eléctricas y otros dispositivos de movilidad se vuelven más populares, muchos incendios causados por baterías de iones de litio se han producido en estos dispositivos. Los residentes que viven en viviendas de unidades múltiples, especialmente aquellos que necesitan cargar estos dispositivos que funcionan con baterías en casa, corren un mayor riesgo de incendio.